Australien empfängt zwei Jahre nach der Corona-bedingten Schließung der Grenzen erstmals wieder Touristen. Seit Montag dürfen zweifach geimpfte Besucher aus aller Welt nach Down Under einreisen. «Das Warten hat ein Ende», sagte Premierminister Scott Morrison. Mehr als 1,2 Millionen Menschen aus allen Teilen der Erde hätten bereits ein Visum und könnten kommen. Bis Dienstag würden 56 internationale Flüge auf den Airports des Landes erwartet, «und diese Zahl wird weiter steigen», sagte Morrison.
«Meine Botschaft an Touristen auf der ganzen Welt lautet: Packen Sie ihre Koffer, kommen Sie und machen Sie eine der großartigsten Erfahrungen, die Sie sich vorstellen können – die Erfahrung, auf die Sie gewartet haben», erklärte der Regierungschef. Gleichzeitig rief er potenzielle Gäste auf: «Vergessen Sie nicht, Ihr Geld mitzubringen, denn Sie werden viele Möglichkeiten finden, es auszugeben.»
Im Dezember hatte Australien schon die Grenzen für Fachkräfte, internationale Studentinnen und Studenten sowie andere berechtigte Visumsinhaber geöffnet. Zudem gab es bereits Reisekorridore mit Neuseeland, Singapur, Südkorea und Japan für vollständig Geimpfte.
Eine Ausnahme von der erforderlichen doppelten Impfung ist der Johnson & Johnson-Impfstoff, der ebenfalls zugelassen ist, aber nur eine Spritze erfordert. Eine Booster-Impfung sei nicht erforderlich und werde es nach jetzigem Stand auch in Zukunft nicht sein, hatte Morrison zuletzt betont. Ungeimpfte müssen sich hingegen um eine Ausnahmegenehmigung bewerben und nach der Ankunft in Hotelquarantäne.
Australien: Ausnahmen in Bundesstaaten
Allerdings haben die verschiedenen Bundesstaaten und Territorien unterschiedliche Regeln, was etwa die Obergrenzen für internationale Ankünfte ungeimpfter Einreisender betrifft. Diese bleiben weiter in Kraft. Western Australia mit der Metropole Perth wird erst am 3. März die Grenzen öffnen.
Australien hatte nach Beginn der Pandemie extrem strenge Regeln eingeführt und zunächst eine Null-Covid-Strategie verfolgt. Die Außengrenzen für internationalen Reiseverkehr wurden im März 2020 weitgehend geschlossen. Seit Beginn der Pandemie hat das Land mit 25 Millionen Einwohnern rund drei Millionen Infektionsfälle und mehr als 4900 Todesfälle in Verbindung mit Covid-19 bestätigt.
«Welcome back world!» – Australiens Grenzen wieder offen
Mit großem Jubel hat Australien nach mehr als 100 Wochen Schließung wegen der Corona-Pandemie die Ankunft der ersten Touristen gefeiert. Wer mindestens zweifach geimpft ist, darf in dem Sehnsuchtsziel auch vieler Deutscher seit Montag wieder Urlaub machen. Man muss auch nicht in Quarantäne. Am Flughafen der größten Stadt Sydney stand in großen Lettern: «Welcome back world!» Premierminister Scott Morrison sagte: «Meine Botschaft an Touristen auf der ganzen Welt lautet: Packen Sie ihre Koffer, kommen Sie und machen Sie eine der großartigsten Erfahrungen, die Sie sich vorstellen können.»
Ob der mächtige rote Gesteinsbrocken Uluru im Landesinneren, die Oper von Sydney oder das Korallenriff Great Barrier Reef: Australien lockt mit einzigartigen Attraktionen. 2019 kamen nach Angaben des Fremdenverkehrsamts Tourism Australia noch 9,5 Millionen Besucher, die umgerechnet 28 Milliarden Euro in die Kassen spülten. Seit Corona lag die Branche aber quasi brach. Morrison rief Gäste unverblümt auf: «Vergessen Sie nicht, Ihr Geld mitzubringen, denn Sie werden viele Möglichkeiten finden, es auszugeben.»
704 Tage lang hatte Down Under die Grenzen geschlossen. Kein anderes westliches Land verfolgte eine so strikte Abschottungsstrategie. Auch innerhalb des Landes waren die Maßnahmen drakonisch: So befand sich die Metropole Melbourne mehr als 260 Tage lang im Lockdown. Der Chef der nationalen Fluggesellschaft Qantas, Alan Joyce, sprach von einem «großartigen Tag für alle in der Tourismusindustrie». Experten glauben aber, dass es dauern wird, bis sich der Sektor erholt.
An den Flughäfen spielten sich emotionale Szenen ab. Auch viele Australier waren zwei Jahre von Angehörigen und Freunden im Ausland getrennt. An den Gates wurden Passagiere von Mitarbeitern im Känguru-Kostüm empfangen. Dazu gab es als Geschenke Plüsch-Koalas und den typisch australischen Brotaufstrich «Vegemite».
Die erste Maschine, die in Sydney landete, kam aus Los Angeles – und vereinte auch die Australierin Jodie mit ihrem besten Freund aus den USA, wie der Sender «9News» berichtete. Die Frau hatte ihre Hochzeit vier Mal verschoben, damit der Gast aus Amerika daran teilnehmen konnte. Nun soll es in drei Tagen endlich soweit sein.
In Adelaide im Süden des Landes fiel sich ein Paar um den Hals, das sich seit Anfang 2020 nicht gesehen und in dieser Zeit aus der Entfernung verlobt hatte. «So viele Tränen am Adelaide Airport heute Morgen», twitterte eine Reporterin. Großväter und Enkel, Mütter und Söhne, Geschwister und Verliebte konnten sich endlich wieder umarmen. Insgesamt wurden am ersten Tag 56 Maschinen erwartet.
Mehr als 1,2 Millionen Menschen weltweit hätten bereits ein Visum für Australien, sagte Morrison. Allein die Qantas-Gruppe will diese Woche 14 000 Passagiere auf den fünften Kontinent bringen. Neuankömmlinge müssen nun innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Ankunft einen PCR- oder Antigen-Test machen. Trotz Impfung dürfen sie auch nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu ihren Unterkünften fahren. Wer ungeimpft ist und nach Australien will, muss sich um eine Ausnahmegenehmigung bewerben und nach der Ankunft in Hotelquarantäne.
Auch andere Länder lockern nun die Einreisebeschränkungen. In Israel beispielsweise dürfen ungeimpfte Touristen vom 1. März an ohne Sondergenehmigung ins Land. Dann reicht ein PCR-Test vor der Abreise und einer nach der Ankunft.